An answer to Amine Gemayel about 13 april 1975

The Phalange Party and the Palestine Liberation Organization ended 33 years of animosity which developed between the two groups when Christian militias ambushed a bus April 13, 1975, killing 30 Palestinians. The ambush was said to be in retaliation for an earlier attack in which unidentified gunmen in a speeding car fired on a church in Ain El Rummaneh, killing four people, including two Phalangists. The "bus massacre" triggered a conflict between the Christian party and the PLO which soon widened into general warfare between Lebanon's Christians and Muslims, killing 150,000 people. "People don't learn from history, but learn (in the stream of) history - through bitter trials, rather than from what is written and read concerning the past," former President Amin Gemayel said during a meeting held on Tuesday to mark the signing of mutual forgiveness pacts between the Phalangists and Palestinian leaders 33 years after the outbreak of the civil war. PLO representative in Lebanon Abbas Zaki expressed Palestinian regrets with regard to earlier actions in Lebanon. The conference, held at Phalange Party headquarters in Saifi, was attended by representatives from Druze leader Walid Jumblat's Progressive Socialist Party and the Democratic Left Party. Beirut, 16 Apr 08, 09:18 Naharnet

ANSWER:

A Ain el-Remmaneh, le « 13 avril », vers 11h30, des véhicules (une jeep puis une Simca) venus du camp de Sabra où le Front Populaire pour la Libération de la Palestine – Commandement Général (FPLP-CG)[1] d’Ahmad Jibril organisait un défilé militaire commémorant l’attaque d’un village Israélien, tirèrent sur le chef du Parti Kataeb, Pierre Gemayel alors qu’il inaugurait l’ouverture d’une église grecque-catholique. « Cheikh Pierre » avait remis en cause l’accord de Melkart[2] et avait exigé que le statut des Palestiniens au Liban soit ramené à celui que leur accordent les Etats Arabes. Quatre chrétiens furent tués[3] dont Joseph Abou Assi[4], le chef d’el-Sakhra[5]. Vers 13 heures, un autobus composé en majorité de fedayin Palestiniens (membres du Front de la Libération Arabe, pro-Irakien) revenant du camp de Sabra et se dirigeant vers celui de Tell el-Zaatar passa par Ain el-Remmaneh. « Ils auraient pu choisir un autre itinéraire, mais l’on indiquera qu’un mystérieux gendarme les aurait aiguillés sur cette voie-là[6]. Quoi qu’il en en soit, ils sont attendus ; des éléments armés les « cueillent » à la mitraillette [7]». 27 fedayin furent tués. En effet, « on est obligé de constater qu’il n’y a parmi les défunts ni femmes, ni vieillards, ni enfants [8] ». D’autre part, les photos et les noms des Palestiniens et des Libanais tués prouvèrent qu’il s’agissait effectivement de fedayin[9]. Malgré l’indignation de Pierre Gemayel, Yasser Arafat avait accusé les miliciens kataeb d’avoir « perpétré le massacre» et Kamal Joumblatt avait appelé à la dissolution du Parti Kataeb et au limogeage de ses ministres[10]. Plusieurs années après, Mohsen Dalloul[11] mais aussi Yasser Arafat[12] et Abou Ayad (Salah Khalaf) blanchirent les kataeb.

[1] Organisation Palestinienne liée aux régimes Libyen (jusqu’en 1989) et baathiste Syrien.
[2] Dans L’Orient Le Jour du 14 novembre 2003, Joseph Maila explique que le débat tournait alors autour de la thèse suivante (défendue par « Cheikh Pierre ») : « l’Etat Libanais qui adhère à la cause Palestinienne a-t-il le droit de mettre en danger sa souveraineté pour une cause plus importante ? ».
[3] Dans L’Orient Le Jour du 22 janvier 2007 : « Certains documents attribuent cet assassinat au PSNS ».
[4] Ainsi que Antoine Husseini, Dib Assaf et Selmane Ibrahim Abou Khater.
[5] L’unité de protection rapprochée du chef du Parti Kataeb, cheikh Pierre Gemayel.
[6] Dans Roger Azzam, Liban : l’instruction d’un crime : 30 ans de guerre, Cheminements, Paris, 2005 : « Dans un rapport officiel reçu par le procureur militaire, le conducteur de l’autobus prit le chemin de Ain el-Remmaneh orienté par un policier municipal à l’arrivée de l’autobus au croisement de la rue Ghannoum et la rue Maroun-Maroun avec la rue de Assaad el-Assaad. A peine l’autobus a-t-il traversé ce croisement où se regroupaient un certain nombre d’hommes armés qu’un tir se déclencha. Personne ne put connaître l’identité de ce policier et personne ne sut comment il s’y trouva subitement et comment il disparut comme un fantôme. Le secret de ce policier demeura une énigme qu’on ne put déchiffrer ».
[7] Dans René Chamussy, Chronique d’une guerre : le Liban 1975-1977, Desclée, Paris, 1978.
[8] Gabriel Ghanoum, La crise Libanaise 1975-1976, mémoire rédigé à l’Université de Paris V sous la direction de Dominique Chevalier. Le seul rescapé fut d’ailleurs un enfant de 14 ans.
[9] Par la publication dans la revue Beyrouth le 21 avril 1975 des photos et des noms des Palestiniens tués.
[10] Karim Pakradouni, Le Piège ou de la malédiction du Liban à la guerre du Golfe, Grasset, Paris, 1991.
[11] Dans Nathalie Duplan et Valérie Raulin, Le cèdre et la croix Jocelyne Khoueiry une femme de combats, Presses de la Renaissance, Paris, 2005 : « Dans les années 1992-1993, le chiite Mohsen Dalloul, ancien ministre Libanais de la Défense, reconnaîtra, selon les dires de certains : « Les phalanges ne sont pas responsables de ce qui est arrivé. Tous ces événements qui ont contribué à l’éclatement étaient l’affaire des services secrets Israéliens » ».
[12] Dans un entretien accordé à la chaîne de télévision LBC en 1987.